QB Невероятното завръщане на Джо Флако с Кливланд кара Браунс в плейофите, гледайки към по-големи победи
КЛИВЛАНД (AP) — В сюрреалистичен момент, сякаш изрязан от филм на Дисни, Джо Флако стоеше на терена и позира за семейна снимка с съпругата му Дана и петте им деца, докато обезумели фенове на Браунс им пееха серенади със скандирания „M-V-P, M-V-P.”
Добре дошли в Кливланд.
Или в случая на Флако, Dreamland.
Още една глава беше добавена към най-невероятната история на НФЛ за 2023 г. в четвъртък вечерта, когато Флако, който остана във форма извън сезона, като хвърляше пасове на брат си Том в Ню Джърси, докато чакаше — и се чудеше — дали някой отбор ще се обади , изведе Браунс в плейофите само за трети път от 1999 г. насам.
Точно така, с победа с 37-20 над Ню Йорк Джетс, Браунс (11-5) спечелиха място след сезона, докато яхнаха ръката на 38-годишен куотърбек, който прекара по-голямата част от кариерата си, побеждавайки ги със съперника Балтимор.
Това не беше в сценария, така да се каже. Но от друга страна, малко неща вървят по план в Кливланд този сезон.
Браунс не позволиха на значителни контузии да ги забавят. Всъщност трудностите само ги сближиха, докато се състезаваха за плейофите, които малцина смятаха за възможни.
Не и след като All-Pro битката Джак Конклин разкъса коляното си при откриването. Не и след като сезонът на звездата Ник Чъб приключи по същия начин седмица по-късно в Питсбърг. Не и когато започват битки Джедрик Уилс младши и Даванд Джоунс и двамата претърпяха контузии на коляното в края на сезона.
И не след като рамото на куотърбека Дешон Уотсън получи фрактура по време на най-добрата му игра от два сезона.
Нито един друг отбор не е стартирал четирима куотърбека и не е продължавал да печели. Никой друг отбор не е издържал повече от тези Браунс, които може би са най-опасният отбор в лигата, тъй като големите мачове през декември стават по-големи през януари.
Никой друг отбор няма Флако.
Той кара Браунс и техните фенове да вярват, че всичко е възможно.
„Ние намираме начин – без значение какво“, каза бягащият Карим Хънт. „Флако върши страхотна работа, като ни ръководи, като беше този треньор-лидер на терена за нас, правейки всеки пас. Той е спокоен, хладнокръвен и събран. Това е страхотен защитник.“
Числата на Флако са умопомрачаващи.
Той премина за 1616 ярда и 13 тъчдауна в пет старта (и двата най-добри в лигата за този период), а бившият MVP на Super Bowl е първият QB в лигата история да подаде най-малко 250 ярда и две TD в първите си пет мача с отбор.
Той хвърли 300 ярда в четири поредни игри, а в плейофната игра в четвъртък Флако подаде за 296 ярда и три TDs — през първото полувреме.
След мача, когато наближаващото полунощ небе над стадион „Кливланд Браунс“ се освети от фойерверки, Флако прекара момент в средата на полето в разговор с Арън Роджърс, куотърбекът, който беше трябваше да спаси Джетс – същите Джетс, които смятаха, че Флако вече не може да им помогне.
Поглеждайки назад, грешката на Ню Йорк помогна на Флако.
Всичко се получи. Той намери нов дом, Кливланд.
„Този град“, каза той. „Можете просто да кажете, че обичат футбола и е специално да излизаш там и да играеш за тях.“
КАКВО РАБОТИ
Почти всичко. Браунс процъфтяват с допълващия се футбол, често треньорско клише, но оживено през този предизвикателен сезон.
Може би това, което е пренебрегнато, е работата, която е свършил фронт офисът на Кливланд, ръководен от генералния мениджър Андрю Бери в изграждането на дълбочина на списъка, за да запушите дупки, които продължават да се размножават. Браунс получиха значителен принос от избори на драфтове, неизбрани свободни агенти, новобранци и ветерани.
КАКВО СЕ НУЖДАЕ ОТ ПОМОЩ
Семейство Браун трябва да се надяват една нова година да им донесе много по-добро здраве. Малко отбори са били толкова тежко засегнати от контузии, особено на толкова много важни играчи.
Нуждаейки се от още един куотърбек, след като загубиха новобранеца Дориан Томпсън-Робинсън с контузия на бедрото, Браунс подписаха с ветерана Джеф Дрискел от тренировъчния състав на Аризона на Петък.
ЗАПАСИ СЕ
Бегащият Джеръм Форд нямаше да бъде отказан при улов на 50 ярда TD от Flacco, правейки няколко хубави разфасовки и пробивайки таклери по пътя си към крайна зона.
Второгодишният завърши с 64 ярда бързане, 57 получаващи и каза, че е бил вдъхновен да види Чъб, носещ маска на Батман, да строши китара по време на празненства преди мача.
Форд помогна на бягащата игра на Кливланд да се върне на пистата със 127 ярда от 28 опита.
НАМАЛЕНИ ЗАПАСИ
Скептиците, които нападнаха треньора Кевин Стефански за неговата склонност към игра и понякога стоическа личност . Той изведе Браунс до две участия в плейофите за четири сезона, след като Кливланд успя да завърши сезона само веднъж за 21 години.
ТРАВМИ
Wide receiver Elijah Moore беше хоспитализиран през нощта, след като получи мозъчно сътресение на плашеща игра през първото полувреме. Предната част на главата на Мур се удари в тревата при удар и тялото на 23-годишния младеж се сгърчи, докато той лежеше по гръб, изглеждайки в безсъзнание. Стефански каза, че Мур е у дома и „се справя по-добре“. ... Стефански нямаше актуална информация за широк приемник Амари Купър (пета), ритник Дъстин Хопкинс (подколенно сухожилие) или играч Кори Бойоркес (квадрицепс), които всички пропуснаха мача в четвъртък. Стефански каза, че Бохоркес има „по-добър шанс“ да се завърне за финала на сезона, отколкото Хопкинс.
КЛЮЧОВ НОМЕР
2: Треньори на Браунс с множество 11 победи в сезона: член на Залата на славата Пол Браун и Стефански.
КАКВО СЛЕДВА
Мач на 7 януари в Синсинати, който може да има големи последици, в зависимост от това какво ще се случи този уикенд. Браунс все още са живи, за да спечелят AFC North и номер 1 в плейофите на конференцията. Може да са необходими някои неочаквани развития, но това би било подходящо в този луд сезон в Кливланд.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
